Interview Dénelise L’Ecluse (BSI)

“We zijn er in Nederland zo aan gewend geraakt dat alles veilig is”

Dénelise l’Ecluse reisde voor haar werk de hele wereld over, maar Nederland bleef haar uitvalsbasis. Nu is ze Managing Director Continental Europe bij BSI (British Standards Institution), een van de grootste certificatie-instellingen ter wereld. ‘Het gaat ons er niet om dat certificaat aan de muur te hangen. Wij zijn met normen bezig om te kijken hoe we bedrijven kunnen verbeteren; hoe we de wereld veiliger kunnen maken. Zodat mensen ’s nachts rustig in hun bed kunnen liggen.’

BSI bestaat ruim 120 jaar. Wat zijn jullie belangrijkste activiteiten?
‘Als Brits nationaal normalisatie-instituut zijn we verantwoordelijk voor de ontwikkeling en publicatie van normen. Daarnaast houden we ons bezig met certificering van managementsystemen en producten. En we hebben een consultancytak, die zich onder andere richt op supply chain management en cybersecurity & information resilience. Continue innovatie loopt als een rode draad door deze activiteiten. We laten bedrijven zien hoe ze hun prestaties kunnen verbeteren, risico’s kunnen verkleinen en duurzamer kunnen groeien. Zodat ze veerkrachtiger omgaan met onverwachte situaties. Organizational resilience wordt steeds belangrijker. Kijk maar naar de coronapandemie. Onverwachter kun je het bijna niet krijgen…’

Waarom was BSI voor jou een logische stap?
‘Ik heb voor verschillende internationale technologiebedrijven gewerkt, van de Amerikaanse scale-up Blackboard tot het beursgenoteerde Autodesk. Vrienden vroegen me: “Je komt uit die snelle technologiewereld. En nu zit je in de normen. Is dat niet een beetje… saai?” Maar met BSI staan we aan de wieg van talloze nieuwe ontwikkelingen. Op allerlei gebieden, van medische hulpmiddelen, zelfrijdende auto’s en informatiebeveiliging tot lange en complexe supply chains. En zorgen we voor een veiligheidscontrole, zodat het publiek hierop kan vertrouwen. Dat is allesbehalve saai!’

Hoe ga je daarmee om in relatie tot normen, die soms wat ‘achterlopen’?
‘De ontwikkeling van iso-normen duurt vaak wat langer. En dat is goed, want er moet uitgebreid getest worden. Maar we willen ook snel inspelen op innovaties. Een mooi voorbeeld is een Europees project waar we in 2020 aan hebben gewerkt, voor zelfrijdende auto’s. Bedrijven willen die auto’s in het verkeer kunnen testen, maar dat moet natuurlijk wel veilig gebeuren. Samen met de industrie hebben we hiervoor een “PAS” (Publicly Available Specification) ontwikkeld; een norm die richtlijnen biedt over hoe deze auto’s op de weg kunnen worden gebruikt. Zo’n PAS is eigenlijk een brede norm die heel snel tot stand kan komen. Uiteindelijk kan een PAS-norm een iso-norm worden, maar daar hoeven we dus niet op te wachten. We voeren op basis van deze PAS ook audits uit. We beoordelen of bedrijven deze auto’s, als ze eenmaal rondrijden, op een veilige manier testen en op tijd ingrijpen als er iets fout gaat.’

Met zo’n PAS regel je dus private experimenteerruimte voor innovaties. Daarmee zeg je eigenlijk: ‘Jullie mogen erop vertrouwen dat het veilig is?’
‘Precies. Uiteindelijk draait alles wat we doen om vertrouwen. Mensen vragen zich weleens af hoe belangrijk die normen nog zijn. We zijn er in Nederland zo aan gewend geraakt dat alles veilig is. Normalisatie, certificering, accreditatie: het is overal om ons heen aanwezig, maar we staan er vaak niet bij stil. Neem een simpele brandmelder: consumenten merken dat kwaliteitskeurmerk misschien niet op, maar als zo’n product niet getest en gecertificeerd is, zouden er zomaar ongelukken kunnen gebeuren. Voor technologische ontwikkelingen geldt dat nog veel meer. Die gaan zo snel, dat 98% van het publiek niet meer begrijpt wat er gaande is. Grenzen vervagen. Dat maakt de samenwerking tussen partijen die afspraken met elkaar hebben gemaakt en het toezicht daarop nog belangrijker.’

Hoe zie je daarin de relatie met de RvA?
‘Ik vind dat we meer aan pr op dit gebied kunnen doen; dat we het verhaal over de waarde van ons werk beter onder de aandacht moeten brengen. Op zo’n manier dat mensen het ook echt begrijpen. Daarnaast kunnen nieuwe technologieën ons werk enorm versnellen. Dat geldt voor BSI, maar ook voor de RvA. Zo ontwikkelen wij nieuwe sensoren voor drones, om bijvoorbeeld geluid, temperatuur, vochtigheid en gasemissies te controleren. Daarnaast maken we gebruik van smart glasses; een veilige techniek om informatie op een gevaarlijke plaats vast te leggen, zoals een offshoreplatform. Het lijkt me heel interessant om daarover het gesprek te voeren. En verder zie ik een toekomst voor me waarin formeel toezicht en betrokkenheid naast elkaar bestaan, juist omdat technologische ontwikkelingen zo vliegensvlug gaan. Waar moeten we samen snel naar kijken? En hoe borgen we dan die veiligheid, zonder dat er al sprake is van toezicht? Er liggen genoeg mogelijkheden. Zolang je je maar blijft afvragen: “What’s next?”’

OVER DÉNELISE L’ECLUSE

Studie
Commerciële economie aan Hogeschool Inholland / Inholland
University of Applied Sciences en Venture Finance aan Saïd Business School, University of Oxford

Werk

• Werkte bij diverse internationale technologiebedrijven, zoals Blackboard (Regional Vice President) en Autodesk (North Europe Sales Manager)

• Was Executive Director bij oclc, een internationale uitgeverij die cloud solutions levert voor overheden en nationale bibliotheken

• Is sinds 2020 Managing Director Continental Europe bij BSI

Trivia
Is Board Advisor voor Women in ai (Nederland) en mentor/adviseur voor verschillende start-ups in de techindustrie